At least 24 killed on Bloddy Tuesday

In Beirut kommt es bei einem Bombenattentat auf ein Fahrzeug der amerikanischen Botschaft auf der seafront-road zu vier Toten. Dabei handelt es sich um Zivilisten, die hinter dem amerikanischen Fahrzeug fuhren. US-Bürger werden nicht getötet, der libanesische Fahrer wird neben zwei Botschaftsangehörigen verletzt. Derzeit wird von weiteren 13 Zivilpersonen berichtet die verletzt wurden.

Im Gazastreifen und im angrenzenden Grenzgebiet kommt es am Morgen zu einer schweren Eskalation, die zur Stunde weiterhin anhält. Nach dem derzeitigen Stand der Dinge zeichnet sich der folgende Ablauf ab:
*** In der Nacht zum Dienstag operiert eine kleinere IDF-Einheit im Vorort Zeitoun von Gaza City gegen ein Gebäude das von palästinensischen Milizen zum Abschuß von Qassam-Raketen benutzt wird. In der Folge kommt es zu Schußwechseln, in deren Verlauf die israelische Einheit offensichtlich Unterstützung anfordert.
*** Am Morgen stößt eine israelische Panzereinheit aus bis zu zehn Panzern vor. Es entwickeln sich starke Gefechte. Weitere Einheiten, darunter Bulldozer folgen. Im Verlauf eines vierstündigen Gefechts werden insgesamt 17 Palästinenser getötet, darunter fünf Zivilisten. Die bewaffneten Getöteten sind ausschließlich der Hamas zuzurechnen. Bei einem der Toten handelt es sich um den Sohn des Militärchefs der Hamas und ehemaligen Aussenministers Mahmoud Zahar, Hussam. Die Reaktionen von Zahar sind entsprechend.
*** Kurz nach den ersten Toten im Gazastreifen wird ein ecuadorianischer Staatsbürger, der als Freiwilliger im Kibbutz Ein Hashlosha gearbeitet hat durch einen sniper der Hamas erschossen.
*** Sehr unterschiedlich gestalten sich die Angaben über die Gegenoffensive der Hamas. Von bis zu 15 Qassam-Raketen die auf israelischem Territorium landen wird berichtet. Bei einem Treffer in Sderot werden vier Zivilisten leicht verletzt. Am Abend wird eine Stromleitung in Sderot getroffen, was zu einem Zusammenbruch der Stromversorgung führt. Eine Qassam-Rakete trifft mitten ins Zentrum von Sderot.
*** Vor Beit Hanoun wird eine der Qassam-Einheiten am Abend attackiert. Zwei Tote und mehrere Verletzte. Insgesamt werden auf palästinensischer Seite über 50 Verletzte gezählt.
*** Weitere Aktivitäten. In der Erez-industrial-Zone kommt es zu kleineren Gefechten. Insgesamt 21 Palästinenser werden in der Westbank verhaftet. Soeben wird die Gesamtzahl an Qassam-Raketen heute auf 21 taxiert. Zusätzlich sind etwa 20 Mörsergranaten abgefeuert worden.

Während die israelische Seite die Eskalation dümmlich-professionell kommentiert senden palästinensische Führer neben Aufrufen zum Generalstreik sehr klare statements: Palestinian President Mahmoud Abbas denounced the raids as "a massacre" which would not be forgotten by the Palestinians. "There was a massacre today against our people, and we say to the world that our people will not remain silent against such crimes," he said. In a statement, the West Bank-based Palestinian government said Israel's "ugly crimes were a slap in the face" to efforts by Bush and the international community to resume peacemaking that would lead to the creation of a Palestinian state. Sowohl Khaled Meshal [Hamas, Damskus] als auch die israelische UAL beziehen die Nahostreise von George Bush mit ein: "Israel received the green light for attacks in Gaza from Bush during his visit last week. He allegedly came to promote peace but he promoted war." [wie bereits angedeutet dürfte es sich eher um eine in operative Schwirigkeiten gekommene israelische Einheit gehandelt haben, die sehr brutal aus der Bredoullie gehauen wurde.]

Weitere negative Impulse: Israel begins constructing 60 new homes in East Jerusalem -
Construction has begun on another 60 housing units in the Jewish neighborhood of Maaleh Hazeitim, in East Jerusalem's Ras al-Amud section. Fifty-one Jewish families already live in the small neighborhood, built on land purchased 15 years ago by the American millionaire Irwin Moskowitz, patron of the Ateret Cohanim organization. The neighborhood's initial construction provoked an international storm in September 1997, and the United States pressured Israel not to go ahead with the plan. The pressure was rebuffed by former prime minister Benjamin Netanyahu, and backed by Jerusalem's mayor at the time, Ehud Olmert. The new construction, with a municipal permit, is being carried out by Kedumim 3000, a company headed by Nachman Zoldan, father of Ido Zoldan who was murdered two months ago in a terror attack near Kedumim. Der über dem Bereich stehende "senior Western diplomat" kann sich seinen Blödsinn in den Allerwertesten verfrachten. ++++ Egypt accused Israel in an interview published on Tuesday of inciting United States lawmakers to damage relations between Egypt and the U.S. Egyptian Foreign Minister Ahmed Aboul Gheit was referring to a Congressional threat to withhold e100 million in military aid to Egypt unless the Egyptians crack down on arms smuggling into Gaza, which is controlled by the Islamist group Hamas. ++++ Syria and Iran have stepped up their efforts to overthrow Palestinian Authority President Mahmoud Abbas and his ruling Fatah party, PA officials in Ramallah told The Jerusalem Post Monday. The officials accused the Syrians and Iranians of "encouraging" Hamas and other radical Palestinian groups to establish a new organization that would replace the PLO. [Sowas kommt raus, wenn man Annapolis als bloßes Fotoshooting zelebriert und ansonsten nur ans Waffen verkaufen denkt.]

Chancellor Angela Merkel said Tuesday that Germany's stance toward Iran remains unchanged by a US intelligence assessment that Iran halted its nuclear weapons program five years ago. It is too early to say there is no threat, Merkel argued. She said last month's report, which concluded that Iran halted its nuclear weapons development program in 2003 and has not resumed it since, did not provide a signal to "give the all-clear and to say that Iran is only engaged in activities that we can all find right." She acknowledged that, as a result of the report, "the negotiations about the next (UN) resolution on sanctions weren't accelerated but slowed down a little bit."

Wir warten auf Morgen: Prime Minister Ehud Olmert told his associates on Monday that he intends to advance the diplomatic process and negotiations on the core issues even if this makes him lose his parliamentary majority. The statement was made in advance of his meeting set for Tuesday with Yisrael Beiteinu Chairman Avigdor Lieberman, who has threatened to pull his party out of the coalition if Olmert starts talks with the Palestinians on the core issues of borders, Jerusalem and the refugees. [Die heutige Eskalation im Gazastreifen gibt Lieberman eine glänzende Ausrede noch in der Koaltion zu verbleiben.]

Moshe Arens, "Pressure from Fantasy Land": Once upon a time a president of the United States applied pressure on Israel - and brutal pressure at that. Dwight Eisenhower and his secretary of state, John Foster Dulles, threatened to impose sanctions on Israel if David Ben-Gurion did not order the Israel Defense Forces to withdraw from all the territories it occupied in the 1956 Suez Campaign. Ben-Gurion was not very conversant with the American political scene and assumed that he had no choice but to obey President Eisenhower's command, and very unwillingly the IDF was withdrawn from the Sinai Peninsula and the Gaza Strip in 1957. .... Amir Oren, "The Generals of Professor Rice": United States Secretary of State Condoleezza Rice, the main impetus in the Bush administration for squeezing something out of the 2008 drought year, convinced the president to break from his principle of linkage - the basis of his road map - and skip to the final stage, the final status framework. This is a concession to Palestinian demands, and a further reversal for the Israeli position since Yasser Arafat opened fire in September 2000 and frightened Israel with the possibility that he might declare an independent state unilaterally (the "Magic Melody" scenario).

In der al-Hayat liegen nun zwei Übersetzungen vor. Interview mit Mohammed el-Baradei, Teil I und Teil Zwei. Interview mit Abdullah Gul.